２００６年秋、相模川水系の上流にある宮ヶ瀬（みやがせ）湖に行きました。小田急電鉄多摩線・唐木田駅から出発。古い街並みが残る相原（あいはら）地区や津久井湖などを通って宮ヶ瀬湖を目指しました。行きは観光牧場の「服部牧場」に立ち寄り、帰りは志田（しだ）山の尾根にある「朝日寺」へ登るなど観光名所満載の自転車ツーリングレポートです。

津久井湖を見下ろす丘の上で休憩しました。空気が澄んでいて、お弁当のおにぎりもおいしい。

　宮ヶ瀬湖のダム周辺は「県立あいかわ公園」として整備されています。とてもきれいな公園でツーリング途中の休憩場所にぴったり。自転車に乗ったままでは入れませんが、入園そのものは無料です。園内の散策路を歩いてダムの頂上まで登ることもできます。下流の中津川の渓谷を一望できる絶景スポットがいくつもあり、ちょっとした山歩きとしてもおすすめです。

　唐木田駅に着いたわたしはさっそく自転車を組み立てて走り始めました。駅の南側に広がる「小山田緑地公園」を抜け、さらに進むと「戦車道サイクリングロード（ＣＲ）」と交差します。丘陵の尾根沿いに敷設された東西に延びるＣＲです。進路を西へ変え、戦車道ＣＲの終点の多摩美術大学・国道１６号線方面へと自転車を進めました。【詳細図１参照】

　尾根沿いに走る戦車道ＣＲは時折視界が開ける場所があります。南側は相模原市の中心市街地が眼下に開け、その向こうには津久井湖や宮ヶ瀬湖がある山並みが展望できます。市街地はクルマが多くて危険なため、いつものように住宅地や山沿いの道を迂回しました。ほとんどクルマが通らない道もいくつか発見しました。のんびりゆったりと自転車で走るのに適したルートです。

　戦車道ＣＲの西側の終点・国道１６号線に出たあとは一旦、八王子方面へ北上します。数百メートル先にある１６号バイパスの陸橋との交差点でバイパス沿いのＣＲに乗り換え再び南下するとＪＲ相原（あいはら）駅です。相原地区は境（さかい）川沿いに古くから栄えた集落として有名です。駅の南側は幹線道路の町田街道が通り、そのさらに南側には境川が流れています。

境川の南側にある華蔵院の門構え。「福寿門」と書かれた赤い大きな提灯が下げられていて立派です。この写真では暗くてよく見えませんが門の両側に守護神の仁王様が怖い顔をして立っています。

　境川を渡って西へ進むと立派な門構えのお寺「華蔵院（かぞういん）」がありました。正門には「福寿門」と書かれた巨大な提灯がぶらさげてあり、瓦葺きの屋根には立派な鬼瓦も飾られています。少し寄り道をすることにしました。中に入ると正面が仏教風の本堂があり、右手には学問の神様の菅原道真（すがわらのみちざね）を祭った神社「天満宮」が併設されています。神仏習合のなごりのようです。【詳細図２参照】

　◆華蔵院で録音しました。「華蔵院にお参りに来ました。本堂の方からお経をあげる声が聞こえています。法事かなにかでしょうか」という趣旨を話しています。この段落をクリックすると音声を再生します。（録音時間３５秒、ファイル容量２７８ＫＢ、ＭＰ３形式）

　◆同じく華蔵院で録音しました。「華蔵院では法事が行われていましたので同じ敷地内にある天満宮（てんまんぐう）に立ち寄りました。明治時代に神仏分離の政策があったにも関わらず、お寺と神社が共存する昔ながらの姿がよく保存されています」という趣旨を話しています。この段落をクリックすると音声を再生します。（録音時間３９秒、ファイル容量３０８ＫＢ、ＭＰ３形式）

　神仏が共存する華蔵院でお参りしたあと、わたしは境川を挟んだ北側にある「町田あいす工房ラッテ」に足を伸ばしました。地元で採れたおいしい牛乳を使ったアイスクリームの直売店です。華蔵院からラッテまでは自転車ですぐです。東京家政学院大学の前にあり、ふだんは甘いものが大好きな女学生で賑わっていることと思います。【詳細図２参照】

　抹茶とバニラのミックスアイスをいただいているとき、ラッテの横に木々で覆われた丘があることに気づきました。足を踏み入れてみると小さな祠やお地蔵さんが何体か並んでいます。それぞれ「金比羅さま」「つげ巻き地蔵さま」「おさるさま」などと書かれた案内板が掲げてありました。

　江戸時代中期の寛政年間（１７８９年−１８０１年）、八王子方面に帰る途中の旅人がこの地で行き倒れ、地元の方が亡骸を手厚く葬りました。持ち物の中から四国の有名な神社・金比羅さまのお札が見つかったことから「金比羅さま」として祭られるようになったそうです。

　「つげ巻き地蔵さま」は以前あった尼寺の参道のつげの木が巻き付いていたことが名づけの由来となり、「おさるさま」はお顔がどことなくサルに似ていることが理由だそうです。おさるさまは水子地蔵と同じ位置づけだと考えられています。

　これだけの由緒ある神様がまるで“団地住まい”のように集まっているのも不自然です。看板をよく見てみると近年、ラッテ周辺の再開発に伴い居場所を失った神様がここに移設されてきたと記されていました。金比羅さまはゴルフ場の相武カントリークラブの開設で。つげ巻き地蔵さまは家政学院大学のキャンパス増設で。おさるさまは都道の拡幅工事で移ってきたそうです。

　開発は急ピッチで進みましたが、地元の方々の信仰心は今も変わらずこの小さな丘で受け継がれています。

　わたしは再び境川を南側へ渡って宮ヶ瀬方面へと自転車を進めました。途中には何本もの幹線道路が横たわっています。慎重に道を選び、できるだけクルマの通りが少ない道を進みます。津久井湖に近づくと山や川に阻まれて道がどんどん狭くなります。クルマの流れは集約されて混雑の度合いが高まる難所です。

宮ヶ瀬湖に向かう途中にある丘にて。津久井湖方面の街並みがよく見渡せます。

　これまでは山手の住宅地・若葉台方面へ大きく迂回するルートを通ることが多かったのですが、今回は相模川沿いにある谷ヶ原浄水場の裏手のルートを走りました。同区間の行程が半分くらいに短縮できます。この近道は相模川周辺の地理にとても詳しい先輩自転車ライダーのchana（チャナ）さんに教えていただきました。クルマの通りが少ない貴重なルートです。（チャナさんありがとうございます！）【詳細図２参照】

　津久井湖を越えてさらに南下します。丘陵地帯の住宅地や小規模な工業地域を通り抜けると串川（くしがわ）に出ます。とてもきれいな川で、清流を好む香味野菜のクレソン（ミズガラシ）の栽培も盛んに行われています。【詳細図３参照】

　串川沿いに走る地方道は相模川にかかる新小倉橋と国道４１２号線の東西を結ぶ重要道路でクルマの交通量がとくに多いです。わたしはクルマの途切れた一瞬を狙って慎重に横断しました。串川にかかる小さな橋を渡ったあたりから徐々に山深くなります。

　山道をしばらく南へ進んだところで国道４１２号線を反対側へ渡ります。坂道を少し登って進行方向左手の道に入ると日比良野（ひびらの）高原です。ここには相模川水系で最大級の観光牧場の服部牧場があります。牛や馬を間近で見られる他に、ここでとれた牛乳でつくったアイスクリームを販売しています。

服部牧場でクランベリーの果物が入ったジェラートをいただきました。酸っぱくてとてもおいしい。牧場で採れた牛乳をふんだんに使っています。

　先の「町田あいす工房ラッテ」と「服部牧場」のどちらがよりおいしいかの話題がよく持ち上がるようで、自転車ライダーの中でもラッテ派と服部派とに分かれるようです。両方とも産地直販でメニューはイタリア式のアイスクリーム「ジェラート」が中心。共通点が多くて甲乙つけがたいです。

　ラッテは都心部に近くて気軽に行けますし、服部牧場は自然豊かな牧場が魅力です。手軽に産直ジェラートを食べるのならラッテですし、アイスを食べながら牧場観光を堪能したいのなら服部牧場でしょう。

　服部牧場は牛や馬だけでなく牧羊犬（シープドック）の訓練場としても活用されています。またジェラートではない普通のソフトクリームも服部牧場の隠れた人気メニューのようです。

　日比良野高原から南側へ下ると宮ヶ瀬湖に着きます。ここは「県立あいかわ公園」として整備されており無料で入園できます。ただ自転車に乗ったままで入ることはできません。

宮ヶ瀬湖のダムの上から中津川の渓谷を望みました。写真右手にダムの整備に使うケーブルカー（インクライン）が見えます。普段は有料で観光客に開放しています。定員は４６人です。

　自転車を押しながら園内の奥へ進むと巨大なコンクリートの堤防が見えてきます。２００１年に完成したばかりの首都圏最大のダム「宮ヶ瀬ダム」です。箱根の芦ノ湖とほぼ同じ貯水量を誇り、東京ドーム約４３００個にも相当するそうです。

　ダムの上部へ登ることもできます。山沿いに徒歩で登る道とダムの整備用に建設されたケーブルカーのような乗り物「インクライン」、ダム本体に設置されているエレベーターなどが一般向けに開放されています。一部乗り物は有料です。

　宮ヶ瀬ダムは相模川の支流・中津川（なかつがわ）の渓谷を堰き止める形で建設されています。上から見ると両側にそそり立つ険しい山をうまく活用してダムがつくられていることがよく分かります。ダムの上からのぞき込むと渓谷に吸い込まれるような感覚を覚えます。

宮ヶ瀬ダム周辺の地図です。県立あいかわ公園には拡張計画があります。地図右上の格子状の網がかぶせてある部分が将来拡張される予定のエリアです。ざっと今の２倍ほど広くなるようです。

　渓谷を利用すれば最小限のコンクリート堤防で大きな貯水量を得られます。

　最小限といえどもダム建設に当たっては横浜の高層ビル「ランドマークタワー」とおなじ分量のコンクリートを流し込んだそうです。高さはランドマークタワーの半分の約１５６メートル。巨大な構造物です。いかに大規模な工事であったか想像に難くないです。

　あいかわ公園はまだ計画の半分も完成していないとのことで、将来的には今の倍ほどの広さになるそうです。

　県立あいかわ公園で休憩したのち、日比良野高原の向かい側にある志田山の朝日寺まで足を伸ばしました。朝日寺は山の尾根に建てられた古いお寺です。途中までは自転車で行けますが、その先は何百段もある石段を登らなければなりません。石段の標高差はざっと５０メートルくらいあるでしょうか。【詳細図３参照】

服部牧場のある日比良野高原から朝日寺方面を撮った写真です。正面の山が志田山で朝日寺はこの山の尾根にあります。

　尾根近くまで登るといくつかのお堂や祠、住職さんの住宅などが山の斜面に貼り付くように建ててありました。重たい建設資材をどうやってここまで運び上げたのかとても不思議です。きっとたいへんな苦労があったのだと思います。境内は掃除が行き届いていて、お堂のガラス戸もぴかぴかと光っています。住職さんはじめ地元の方々が大切にしている様子がうかがい知れます。

　境内で草むしりをしていた方にご挨拶をするとそれでも「最近は人手不足で手入れが十分にできない。台風で痛んだ箇所もある」と嘆いておられました。朝日寺を守ろうとする熱意が焦りとなって現れているようです。以前は切り立った尾根から中津川の渓谷を一望できたそうですが、今は生い茂る木々の剪定（せんてい）が間に合わず。美しい展望が遮られてしまったままだとのことです。

　ご本尊は今から約１２０年前の１８８７年、志田山に勧請（かんじょう）した清正光大菩薩（せいしょうこうだいぼさつ）さま。“清”らかな光ですべてを平等に照らす太陽の教え、不正を破り“正”しい道を明らかにする明星の教え、優しく愛する月の“光”の教えのそれぞれを象徴する神様であることから「清正光」と呼ばれるようになったと案内板に記されていました。

朝日寺のお堂の前にて。コケが地面一面に生えていて歴史を感じます。他にもいくつかお堂があるのですがどれも年代物の建物です。

　有り難い神様にここまで登ってこられたお礼を申し上げて、わたしは来た道を帰りました。

　２００６年の夏から秋にかけて相模川とその支流の中津川の上流エリアを重点的に自転車で走りました。相模川水系の上流は丘陵や渓谷などの起伏に富み、都心からも近くて道が比較的よく整備されていることも分かりました。自転車で走るのにとても適しているエリアです。今年も春が来たタイミングでまた相模川方面へ出かけてみようと思っています。