肉眼では、この先に雪をかぶった富士山頂が見える。

　ここまで、一度も自転車を降りて押して歩くことはしませんでした。１年半前なら、菜の花台に来るまで、何度も、押して歩いた覚えがあります。自転車に乗れたとしても、坂が急であるため、まっすぐに漕ぐことができず、蛇行しながら、ふらふらと前へ進みました。それに比べたら、今は、坂道を登ることに慣れてきたと感じました。

菜の花台に設けられた物見台にて。

　１年半前と、同じ自転車、同じギア比、同じ体重であるにもかかわらず、これだけの差が出るというのは、何かが以前とは違っているのだと思います。少なくとも体力や筋力は、１年半前と、ほとんど変わっていません。１〜２週間に１度、自転車を乗るくらいでは、体力・筋力アップにはならないからです。

　ただ、坂道を登る“コツ”みたいなものを、身体が覚えてきたのではないかと思っています。足の力だけで登ろうとせず、腕の力や、体重の移動など、全身の筋肉を活用することで、効率よく坂を登れるようになったと思います。

すぐ下に見えるゴルフ場は「秦野カントリークラブ」。

　詳しい力学的構造は、よく分からないのですけれど、わたしなりに考えると、足でペダルを踏み下げると、その“反作用”で、身体全体が押し上げられます。この反作用を相殺するために腕の筋力でハンドルを引き寄せます。左右交代でペダルを押し下げるので、これに合わせて、右手、左手と力の入れ具合を変えます。

　また、手足でしっかりと踏ん張れるようになると、その反作用で、身体は自然と宙に浮き気味となり、サドルへの体重負荷が減ります。つまり、お尻が痛くなりにくいし、その分、腰への負担も減るように思います。

菜の花台の物見台から見下ろす。

　たとえば、比較の対象としてママチャリの場合を考えてみます。サドルが低いうえに、ハンドル位置が高く、持ち手が手前に曲がり込んでいるため、どうしても、足の力だけでペダルを押し下げることになります。これでは、全身の筋力を総動員しているとは言えません。お尻への負担も大きい。

　いくら筋力がないわたしでも、足の力だけで漕ぐのと、全身の筋力を総動員するのとでは、出力する力量が違ってきます。足の筋力は１年半前から変わらないとしても、これに、腕や体重移動で得た力を、新しく“上乗せ”することで、坂道を登れるようになったのだと思います。

菜の花台でドーナツをいただく。

　◆菜の花台で、音声を収録しました。「ヤビツ展望台に来ました。秦野市街地がよく見えます。ドーナツうまかった」という趣旨を話しています。正確には“ヤビツ展望台”ではなく“菜の花台展望台”です。現場では、勘違いして話してしまいました。ここをクリックすると再生します。（録音時間１１秒、容量８６ＫＢ、ＭＰ３形式）

　菜の花台からヤビツ峠までは、距離は約３キロ、標高差で１６０メートルほどありますので、もう少し、坂を登らなければなりません。勢いづいていたわたしは、標高７６１メートルのヤビツ峠まで、一気に登りました。

ヤビツ峠の北側は、気温が低いまま保持されている。

　峠についたとき、雪がところどころに残っているのを見て驚きました。ここまで登ってくるときは、雪もなく、気温もあたたかでした。しかし、峠には、雪が残り、気温が低いままでした。峠を越えると、ますます雪の量が増えてきました。ところによっては、路面全部が凍結しているところもありました。

　２月では、まだ太陽の位置が低く、ヤビツ峠の北側は、日の光が届かないところが多い。このため、山かげの気温は低いままに保たれ、雪や氷が残りやすい状態になっていました。日の当たる山の南側と、そうでない北側とでは、その様相がまったく違うことに、わたしは純粋に驚きました。

イノシシみたいな蹄型の足跡があった。

　自転車をおりて、雪の上を滑らないよう、下を向いて慎重に歩いているとき、動物の足跡を見つけました。最初は、犬かイタチの足跡かと思いましたが、よく見ると蹄（ひづめ）の形をしています。

　足跡の長さは、１５センチくらいあり、蹄のかたちをしているということは、恐らく、イノシシではないかと思います。人の気配がないときを見計らって、道路まで降りてきたのでしょう。わたしは、まだ野生のイノシシを見たことはありませんが、足跡から想像すると、犬よりも、ひとまわり大きそうな感じです。

宮ヶ瀬湖にて。

　午後１時をまわったこともあり、わたしは今日の最終目的地である京王線橋本駅へ向けて、先を急ぐことにしました。

　ヤビツ峠を過ぎてから、わたしの自転車「加藤号」は、雪道を除いて、ぐんぐん前へ進んでいきます。わたしの脚力が驚異的に強化されたのかと錯覚するくらいです。

　ひょっとしたら、わたしの知らないうちに、足が機械化され、サイボーグになったのかと思うほどでした。でも、そうではなさそうです。なぜなら、極端な話し、ペダルをほとんど漕がなくても自転車が前に進んでいくからです。

「カシミール３Ｄ」で、秦野駅から橋本駅までの標高差を図形化。

　ヤビツ峠を頂点として、宮ヶ瀬湖、津久井湖あたりまで、多少の起伏はありますが、ほぼ一貫して下り坂が続いています。

　わたしは、先日、本屋さんで買った地形測定シミュレーションソフト「カシミール３Ｄ入門」（杉本智彦著、実業之日本社、税別１９００円）を使って、秦野駅から橋本駅までの標高差を図形化してみました。ヤビツ峠からほぼ下り坂なのがよく分かります。

　登り坂が始まる秦野駅からヤビツ峠までのわずか全行程の３分の１ほどで標高７６１メートルも登るのに対し、下り坂が続くヤビツ峠から津久井湖までの同約３分の２行程は、全体的に下り坂が続きます。ヤビツ峠までは急な坂が続き、それ以降は、なだらかな下り坂が続いています。

宮ヶ瀬湖。

　一気に登って、長い下り坂を、ゆっくり楽しみたい方は、秦野側から出発し、逆にゆっくりと登って、一気に坂道を駆け下りたい方は、津久井湖・宮ヶ瀬湖側からヤビツ峠にアプローチするとよいかも知れません。

宮ヶ瀬湖の堤防周辺は、立体的な公園として整備されている。

　◆橋本駅に無事到着しました。わたしは、駅前のドンブリ屋さんで、豚の角煮丼をいただきました。寒いなか自転車を走らせたあと、暖かいお茶といっしょにドンブリをいただくのは、ほんとうに幸せなことです。この録音は、暖かいお茶を飲んでいるときに録りました。「お茶がおいしい」と話しています。ここをクリックしてください。（録音時間１０秒、容量７８．５ＫＢ、ＭＰ３形式）

　◆バスとの競争で「勝利」したり、ヤビツ峠まで押して歩かずに登ったり、ずっと下り坂で快適だったこともあり、ドンブリ屋さんで「今日の、わたしの“走り”は、１００％の出来だった」と、なんとも、おごり高ぶった発言をしてしまいました（笑）。ここをクリックしてください（録音時間７秒、容量５８．３ＫＢ、ＭＰ３形式）

　実際の成績は、以下のとおり。

　走行距離 ５４．４１キロ
　走行時間 ７時間３６分
　平均速度 ７．１キロ
　最高速度 ６１．３キロ

橋本駅前にて。

　最高速度は、おそらく測定エラーの数字だと思いますが、平均速度７．１キロは事実…。速いライダーだったら平均時速２０キロオーバーなんて珍しくないなかで、わたしの遅さは際立っています。今後は、せめて、平均速度１０キロを目指すべく、がんばろうと思っています。